第９章 四季の行事
５．虫送り
夏は稲や農作物の大事な生育期にあたり、害虫の発生や、風水害の被害にあう事も多々ありました。
昔は、稲作における虫の害は深刻でした。
農薬による害虫駆除が行われるようになるまでは、日本各地の農村で虫送りが盛んに行われていました。
この行事の対象となる虫は「ウンカ」が圧倒的に多く、被害が大きかった西日本各地では特にさかんに行われました。
時期は田植えが終わった５月土用の入りの頃、害虫が発生しやすい７月の頃などで、稲の生育の重要な時期でした。
村人たちがその地域の神社などに集まり神事を行った後、松明（たいまつ）を焚（た）き、鉦（かね）を鳴らし太鼓を叩き、大声で唱えごとをしながら幟（のぼり）を立てたりお神札（ふだ）を掲げて、行列を組んで水田を巡って稲についた虫を集め、村境まで送り出しました。
農村では、害虫を鉦や太鼓などで追い払う虫送りの行事が行われ、都市部では疫病除けと悪霊退散を祈り、山車（だし）や屋台（やたい）・神輿（みこし）などが練り歩く祭りが盛大に行われ、ともに夏祭りの原形となりました。
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