第１３章 神宮式年遷宮
二十年ごとの日本民族の再生
３．式年
「式年（しきねん）」とは「定められた年」という意味です。
２０年に一度というのは、人生の一区切りと考えられ、技術や思想を伝承するためにも合理的な年数とされています。
御社殿の建築に携わる宮大工をはじめ、御装束神宝（おんしょうぞくしんぽう）をつくる職人たちが技法を学び、技術を高め、その技術を若い弟子に伝えるためには年月が必要です。
２０代で入門して、技術を習得し、４０代で熟練工として活躍し、そして６０代で指導者になるという営みを繰り返してきました。
式年遷宮が行われた第４１代持統天皇の御代（みよ、約千三百年前）には、世界最古の木造建築として今なお現存する法隆寺は、すでに建造されていました。
当時の技術を持ってすれば、半永久的な御社殿を造ることが出来たはずです。
しかし神宮では、２０年に一度、御社殿を造り替え続けていく式年遷宮の制度を守り伝えることで、日本の文化を絶やすことなく次の世代に伝え、「悠久」を目指しつづけているのです。
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